Des chercheurs de Glasgow, au Royaume-Uni, ont mis en évidence deux cas où des chats ont été infectés par leurs propriétaires qui présentaient des symptômes du Covid-19. Si vous êtes atteint du Covid-19, gardez vos distances avec votre chat. Selon une étude britannique publiée dans la revue médicale Veterinary Record, des propriétaires de petit félin qui présentaient des symptômes du Covid-19 leur ont transmis le virus.
Au total, deux cas de transmission de l’homme au chat ont été identifiés par des scientifiques de l’Université de Glasgow. Ils ont fait cette découverte dans le cadre d’un programme de dépistage de la population féline au Royaume-Uni.
Un chaton de quatre mois euthanasié
Le premier chat infecté, de race Ragdoll, n’avait que quatre mois seulement. Il provenait d’un foyer dans lequel son propriétaire a développé des symptômes du Covid-19 à la fin du mois de mars 2020, bien qu’il n’ait pas été testé.
Le chaton a été emmené chez un vétérinaire pour des difficultés respiratoires en avril 2020, mais son état s’est détérioré et il a dû être euthanasié. Des échantillons pulmonaires post-mortem ont révélé des dommages compatibles avec une pneumonie virale et il y avait des traces d’infection au Covid-19.
Le second chat était une femelle siamoise de six ans provenant d’un foyer dont l’un des propriétaires avait été testé positif au Covid-19. Le chat a été emmené chez le vétérinaire avec un écoulement nasal et une conjonctivite. Heureusement, ses symptômes sont restés légers et le chat a pu se rétablir. L’infection au Covid-19 a par la suite été confirmée.
À la lumière de ces deux cas, les scientifiques estiment que la fréquence réelle de la transmission d’homme à animal peut être sous-estimée, car les tests sur les animaux sont limités.
Un « réservoir viral »
L’étude indique qu’il n’existe aucune preuve de transmission du chat à l’homme ou que les chats, les chiens ou d’autres animaux domestiques jouent un rôle appréciable dans l’épidémiologie des infections humaines au Covid-19, précise un article du Guardian.
Mais les scientifiques ont déclaré que les animaux domestiques pouvaient agir comme un « réservoir viral », permettant une transmission continue, et qu’il était important de mieux comprendre si les animaux de compagnie peuvent jouer un rôle dans l’infection des humains.
Pour la Professeure Margaret Hosie à la tête de l’étude, « la transmission de l’animal à l’homme représente un risque relativement faible pour la santé publique dans des régions où la transmission de l’homme à l’homme reste élevée. Cependant, à mesure que les cas humains diminuent, la perspective d’une transmission entre animaux devient de plus en plus importante en tant que source potentielle de réintroduction du Sars-CoV-2 chez l’homme ».
