Alors que le nombre de cas de variole du singe s’accroît de jour en jour dans le monde, on vous explique les signes qui peuvent témoigner d’une infection.
Plusieurs dizaines de cas de variole du singe, ou monkeypox, ont été détectés chez des humains à travers le monde, notamment en Europe, depuis le début du mois de mai 2022. Parmi ces derniers, un cas a été confirmé en France où plusieurs autres sont à l’étude.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré dimanche 22 mai que de nouveaux cas de cette maladie seraient identifiés dans les jours à venir et dans le monde entier. « Le virus semble actuellement se transmettre comme une infection sexuellement transmissible, ce qui a décuplé sa transmission autour du monde », a déclaré à Reuters David Heymann, un épidémiologiste américain spécialiste des maladies infectieuses et expert en santé publique travaillant pour l’OMS.
Alors quels signes peuvent laisser présager que l’on a été infecté ? Quels sont les symptômes de cette maladie dont la diffusion devrait s’accroître dans les jours et semaines à venir ? On vous explique.
Des symptômes en plusieurs phases
La maladie se développe en plusieurs phases qui génèrent chacune différents symptômes. Ces symptômes apparaissent entre six et 16 jours après l’infection.
La première phase est une fièvre, souvent forte, accompagnée de maux de tête, de douleurs musculaires et de courbatures qui durent un ou deux jours avant d’autres symptômes viennent s’y ajouter.
La deuxième phase de la maladie est la phase dite d’éruption cutanée. En une seule poussée, des boutons remplis de liquide blanc se développent sur le corps de la personne infectée. Les zones du visage ainsi que les paumes des mains et les plantes des pieds sont les plus fréquentes pour l’arrivée de ces boutons. Ils peuvent aussi apparaître dans la bouche ou près des parties génitales.
Certains patients présentent aussi des ganglions lymphatiques sous la mâchoire, qui grossissent et deviennent douloureux.
Les lésions cutanées se muent ensuite en croûtes, similaires à celles causées par la varicelle. En Grèce, un cas présumé de variole du singe a d’ailleurs fait l’objet d’un mauvais diagnostic puisque des analyses plus poussées ont permis de déterminer qu’il s’agissait en réalité d’un cas de varicelle, relate Le Parisien .
Les effets de la maladie s’arrêtent au bout de quelques semaines
Il n’existe à ce jour pas de traitement pour la variole du singe mais l’infection se guérit d’elle-même. Une fois que les croûtes sont tombées, le patient n’est plus contagieux.
En général, les effets de la maladie « s’arrêtent au bout de quelques semaines », a précisé Antoine Gessain, médecin et virologue responsable de l’unité d’épidémiologie de l’institut Pasteur, spécialisé dans les zoonoses, les maladies infectieuses des animaux transmissibles à l’humain, à Ouest-France.
Des cas plus graves peuvent néanmoins durer plus longtemps. Les risques sont multipliés pour les enfants ou les personnes présentant des comorbidités lorsque l’accès aux soins n’est pas garanti. « La létalité est globalement faible, environ 1 à 10 % », a encore souligné le spécialiste.
