On est aujourd’hui, le 15 juin. C’est le dé-confinement pratiquement total. Mais, depuis 4h00 ce matin, on aperçoit aussi ces coupeurs et coupeuses de cannes qui bravent le froid hivernal. Ils sont à pied d’œuvre dans les champs de canne de la région Est. Le bruit des camions, celui de l’usine d’Alteo avec l’épaisse fumée que son four dégage, indiquent que la coupe a bien démarré. C’est la moisson. Dans l’Est, il n’y a que l’usine anciennement connue comme F.U.E.L qui broie la canne à sucre. L’usine doit recevoir environ 650,000 tonnes de cannes venant des champs appartenant au consortium Alteo, mais il y a aussi quelques 550,000 tonnes venant des champs des petits planteurs de la région. Il y a de cela, quelques années, les usines de Deep River Beau Champ et Constance La Gaiété étaient aussi engagées dans le broyage de la canne à sucre, mais la réforme a fait que ces deux usines ont cessé cette opération. Aujourd’hui, c’est la centralisation et donc, toutes les récoltes de la région sont réunies à Alteo.
Avec le prix du sucre qui a chuté sur le marché mondial, tout n’est plus rose pour Alteo. Au contraire, les chiffres penchent plutôt pour un nouveau déficit. Cette année encore, on ne pourra s’attendre à un miracle d’autant que le prix de la tonne de sucre est estimé à Rs 10,500 et que les observateurs ne voient pas venir une augmentation. Mais, ce déficit peut être compensé par la production d’électricité à travers la centrale thermique, Alteo Energy. Cette unité produit l’énergie électrique à partir de la bagasse. Une partie de l’énergie produite est utilisée pour faire rouler l’industrie sucrière d’Union Flacq alors que le surplus est vendu à la Central Electricity Board.
L’année dernière, Alteo Energy, centrale thermique d’Alteo, a produit 81.5 GwH. Cette production émane de la bagasse alors que l’unité produit aussi de l’énergie en utilisant la paille de canne. L’année dernière 3.7GwH d’électricité a été produite à partir de la paille de canne. Selon les responsables d’Alteo, la COVID -19 n’a pas vraiment affecté l’industrie sucrière vu que la période de confinement coïncidait avec une partie de la période de l’entrecoupe. « Néanmoins, entrecoupe ne signifie pas que nous n’avons pas travaillé, puisque c’est à ce moment que nous faisons l’entretien des champs, de l’usine et c’est pour cette raison que nous avons demandé des Work Access Permits (WAP) pour nos employés, afin que ceux-ci puissent venir travailler. Sans le dévouement de nos équipes et le travail crucial qu’ils ont fait pendant ce confinement, il aurait été impossible de démarrer la coupe en juin et les conséquences auraient été désastreuses pour toute l’industrie » soutient un porte-parole d’Altéo avec lequel nous avons communiqué samedi matin.
Soulignons en passant que le puissant groupe de l’Est a créé un fonds de solidarité interne, financé grâce à une contribution salariale de l’équipe de direction de l’entreprise et d’employés volontaires, pour les mois de mai et de juin 2020. Et l’entreprise a aussi contribué une roupie pour chaque roupie ainsi récoltée. Cette action sociale vise à venir en aide aux plus démunis de la région.
Alteo en bref
Alteo est le plus gros producteur de sucre dans le pays. L’usine, située à Union flacq et anciennement connue comme Flacq United Estate Limited (F.U.E.L) broie pratiquement toutes les cannes de l’Est. Le sucre produit à Altéo était aussi raffiné à travers sa raffinerie qui ferme ses portes bientôt. Outre la culture de la canne et la production du sucre, Alteo est aussi engagé dans la production d’énergie à travers Alteo Energy (production de l’électricité pour rouler l’usine et pour vendre l’électricité avec le CEB à un tarif négocié). La production d’électricité se fait à partir de lka bagasse, des feuilles de cannes compactées et d’une ferme photovoltaïque. Alteo est aussi propriétaire d’immobiliers. C’est Anhaita qui reste le fleuron du groupe. Anhaita est un développement foncier qui tombe dans la catégorie de Integrated Resort Scheme. C’est un petit village touristique situé sur la côte Est, non loin de Grande Rivière Sud Est. Alteo procède également à un gros développement foncier, Beau Rivage Estate à Piton, Trou d’Eau Douce, Providence, Bel Air et Bonne Mère respectivement.
