Trois ans après avoir manqué la Coupe du monde, l’Italie a remporté l’Euro au bout du suspense dimanche, aux dépens de l’Angleterre (1-1, 3-2 aux t.a.b.).
C’était la folie, pour ne pas dire le chaos, dans les rues de Londres dimanche, mais les quelque 60 000 spectateurs survoltés qui avaient pris place dans la mythique enceinte de Wembley n’avaient plus le coeur à la fête en la quittant. Cinquante-cinq ans après avoir soulevé à domicile le seul trophée de son histoire, la Coupe du monde 1966, l’Angleterre a entrevu pendant près de trois heures un nouveau sacre devant son public, avant de finir par céder aux tirs au but (1-1, 2-3 aux tirs au but), au bout d’un suspense insoutenable.
Comme un symbole, les deux remplaçants lancés par Gareth Southgate juste avant la séance (Rashford et Sancho) ont raté leur tentative. Bukayo Saka également, et c’est une issue aussi cruelle que logique pour les Three Lions, coupables sans doute d’avoir cessé d’attaquer après l’ouverture du score précoce de Luke Shaw (2e), la plus rapide dans une finale d’Euro.
C’est l’équipe la plus joueuse, au fond, qui a gagné. Celle derrière laquelle tout un continent ou presque s’était rangé avant le match. Celle d’un sélectionneur, Roberto Mancini, qui a su lui redonner son lustre perdu après le fiasco de la non-qualification pour la Coupe du monde 2018 (34 matches sans défaite désormais). Celle de deux papys incassables, Leonardo Bonucci et Giorgio Chiellini, 70 ans à eux deux.
Il fallait pourtant de l’imagination pour imaginer la Nazionale revenir au score après une première demi-heure à sens unique. Federico Chiesa a longtemps semblé le seul capable de déstabiliser la solide défense à trois centraux anglaise (voir ci-dessous). Mais les efforts des Italiens (19 tirs, dont 10 dans la surface) ont fini par payer après la sortie d’Immobile (55e) et le repositionnement de Lorenzo Insigne en faux numéro 9. Sur corner, après plusieurs renvois et une tête de Marco Verratti sur le poteau, Bonucci a égalisé, plein de rage (67e, 1-1), et l’Italie est définitivement entrée dans sa finale.
Elle aurait pu s’épargner une prolongation si Domenico Berardi, qui avait devancé la sortie d’un excellent Jordan Pickford (5 arrêts), avait cadré sa reprise de volée (73e). Mais l’Angleterre s’est réveillée après l’entrée de Jack Grealish (99e), et c’est finalement Gianluigi Donnarumma, désigné meilleur joueur du tournoi, qui a enfilé le costume de héros lors des tirs au but. Cinquante-trois ans après, son équipe est de nouveau championne d’Europe.
Le joueur : Chiesa a usé la défense anglaise
Comme souvent depuis le début des matches à élimination directe, c’est de lui qu’est venue la lumière quand sa Nazionale piétinait. S’il n’a pas marqué, Federico Chiesa (3 tirs) a fait passer plusieurs frissons sur le but de Pickford (35e, 62e) dans une finale que Ciro Immobile a traversée comme un fantôme. Il aurait mérité une autre sortie que d’être contraint de laisser ses partenaires se débrouiller sans lui à la 85e, mais il jouait sur un pied depuis cinq minutes et ne pouvait plus continuer. Ce trophée est aussi le sien, car ses deux buts contre l’Autriche (en huitièmes, 2-1 a.p.) et l’Espagne (1-1, 5-3 aux t.a.b.) ont pesé lourd, très lourd.
